“No vivas como si tuvieras años sin fin por delante. La muerte te eclipsa. Mientras estés vivo y capaz, se bueno.” — Marco Aurelio
Hace algo más de un año conocí a una persona que ha terminado por convertirse en uno de mis mejores amigos. Fue una de esas veces en las que conectas de inmediato y, a partir de ahí, la amistad es una consecuencia inevitable.
Él también es financieramente libre, pero, cuando le conocí, no fue eso lo que más me impresionó, si no saber que tenía una enfermedad degenerativa y que, aunque ahora puede hacer vida casi normal, sabe que la enfermedad tarde o temprano avanzará para terminar llevándose por delante su calidad de vida.
Por este motivo, porque sabe que esa enemiga inexorable le arrebatará la salud, vive su vida intensamente, saboreando cada día y agradeciendo todo lo bueno que tiene estar vivo y tener un cuerpo sano.
Su situación y enfoque me hizo reflexionar. En realidad ¿Cuál es la diferencia entre su situación y la mía? Yo ahora estoy aparentemente sano. Pero es una ilusión. También tengo una enfermedad. Se llama envejecimiento. Y no parará hasta consumirme por completo.
También mi tiempo es finito, como el suyo. Mi calidad de vida y mi salud se irán deteriorando y, finalmente, moriré.
Eso en el mejor de los casos, porque también hay posibilidades de que ocurra de una forma repentina e inesperada.
Aquel día recibí una bofetada de realidad ¡despierta! ¡no eres inmortal! Recuerda que morirás (o enfermarás) tarde o temprano.
Aquel día recibí un memento mori en toda regla.
Índice de contenidos
Cuál es la historia de memento mori.
Hay varias historias sobre los orígenes. La más espectacular es la del general romano entrando triunfal en la ciudad con un esclavo colocado detrás de él y que mientras una corona sobre su cabeza le susurra «Recuerda que tú también morirás, que eres solo un hombre».
Personalmente solo me la creería si el personaje fuese el emperador romano y estoico, Marco Aurelio.
Pero sí es un hecho que el concepto memento mori aparece a lo largo de la historia en múltiples ocasiones. Siendo quizás Platón uno de los primeros en mencionarlo, seguido por estoicos como Epicteto, Séneca o Marco Aurelio.
Más adelante, también los cristianos harían alusión a este término y variantes del mismo.
En el arte hay incluso un género llamado «Vanitas» (el latín de vanidad) que gira en torno a este concepto, donde se suelen introducir símbolos sobre la mortalidad, como las calaveras y otros más sutiles como flores perdiendo sus pétalos.
En religiones como la budista hay meditaciones específicas que giran en torno a la muerte o la impermanencia de la vida, como la meditación maraṇasati o la meditación lojong.
Qué significa memento mori
“Alejandro Magno y su caballo murieron, y lo mismo le pasó a los dos” –Marco Aurelio
Literalmente significa «recuerda la muerte». Aunque se suele traducir como «recuerda que morirás».
Yo me quedo con la primera, la traducción literal.
Recordar que nosotros moriremos es importante, pero también lo es recordar que todos los seres vivos que nos rodean también lo harán tarde o temprano, que son efímeros, que no estarán ahí para siempre.
Cómo aplicar memento mori en tu vida
“Actúan como mortales en todo lo que temen, y como inmortales en todo lo que desean.” –Seneca
Puede parecer tétrico o triste incitar a pensar sobre la muerte. Nuestra sociedad suele hacer lo contrario, ocultarla. Hacer la táctica del avestruz, si no lo vemos, será que no existe.
Al igual que la suciedad que colocas bajo la alfombra, aunque no la veas, seguirá estando ahí.
Cuando la realidad te alcance no podrás mirar hacia otro lado.
Llegado ese momento lamentarás no haber tenido presente aquello que era inminente, para así no haber desperdiciado el tiempo del que disponías con las personas que te importaban, y tampoco haber desperdiciado el tuyo propio pensando que nunca sería demasiado tarde.
Paradójicamente, tener presente la mortalidad de los seres te hará valorar más tu propia vida y salud. Te dará la valentía para lanzarte ya mismo a por la vida que deseas.
Memento mori y la libertad financiera
“Mientras estamos posponiendo, la vida se acelera”. –Seneca
Memento mori es un concepto que harías bien en tener presente si persigues la libertad financiera.
Incorporarlo en tu vida te ayudará a definir de manera más realista cuánto es para ti suficiente y por tanto a saber cuándo y porqué debes dar el salto.
Como te comenté en este post, dar el salto es el hito más difícil en el viaje hacia la libertad financiera.
Es fácil caer en el «un año más», para así aumentar el colchón y reducir la incertidumbre. El problema es que el colchón nunca será lo suficiente grande, porque la incertidumbre es infinita, y corremos el riesgo de nunca dar el salto hacia la libertad.
Memento mori te servirá para evitar esto, no tienes todo el tiempo del mundo, un día más en un trabajo que no te gusta es un día menos de libertad.
También sirve para no obsesionarse con una frugalidad enfermiza.
No es un buen plan estar años de tu vida pasando carencias para después hipotéticamente disfrutar de todo más adelante, porque puede que eso nunca llegue.
La frugalidad está bien, pero solo si es frugalidad abundante.
Formas de recordarlo
“Para aquel que teme a la muerte, o teme la pérdida de sensación o a un tipo diferente de sensación. Si no tienes sensación, no sentirás daño alguno; y si adquieres otro tipo de sensación, serás un ser diferente y no dejarás de vivir.”. –Marco Aurelio
El concepto es interesante y útil, pero para que además sea efectivo debemos tenerlo presente de una manera regular.
Mi amigo, por desgracia, tiene una enfermedad que se lo recuerda, pero tú no necesitas enfermar para recordar que debes ser proactivo y exprimir todo lo bueno que tiene estar vivo.
Te propongo varias opciones:
Tatoo de memento mori
Esta es para los más convencidos y valientes. Reconozco que no es mi estilo, pero hay algunas opciones muy chulas para tatuarse estas dos palabras latinas o algo que simbolice el concepto
¡Seguro que no se te vuelve a olvidar!
Desde luego si me encuentro a alguien con un tatoo memento mori se habrá ganado mis respetos.
He de confesar que me recuerda bastante al remember Sammy Jankins de la película Memento. 😜
Posters de memento mori
Algo menos permanente son los posters con motivos que representan el concepto. Por ejemplo, los de cuadros del género Vanitas que te mencioné anteriormente.
Los hay muy explícitos, pero también más sutiles, como este:
Tienes varios diseños más en Amazon.
Monedas: memento mori y valar morghulis
Si el tatoo me recuerda a Memento, la moneda no puede dejar de recordarme al valar morghulis de Juego de Tronos.
Esta expresión en Alto Valyrio (una lengua ficticia de la novela y la serie) significaría literalmente «todos los hombres deben morir». Es decir, viene a ser lo mismo que memento mori.
No es fácil encontrar monedas decentes de memento mori. La que ves debajo me parece la más interesante. Aunque te aviso de que és un poco cara. La puedes comprar aquí.
La otra opción sería utilizar una moneda de valar morghulis. Como te decía viene a significar lo mismo y la verdad es que el diseño es más chulo.
Otras opciones
Siguiendo por la senda alternativa del valar morghulis de Juego de Tronos, tienes montones de objetos de merchandising con esta palabra impresa. Algunas ideas son muy buenas, como los felpudos o las tazas.
Tienes otro montón productos en Etsy. Incluyendo monedas, anillos, camisetas, tazas, chapas, brazaletes…
Libros sobre memento mori
No soy consciente de la existencia de ningún libro que gire en exclusiva alrededor del concepto memento mori, pero te puedo recomendar que leas un par de libros sobre estoicismo:
The daily stoic es un libro muy interesante, lo estoy leyendo en estos momentos y lo terminaré a final de año, para volver a comenzarlo de nuevo. Entenderás por qué cuando leas la descripción. 😉
El segundo libro que te voy a sugerir son las Meditaciones de Marco Aurelio. Aún no lo he leído, pero está en mi lista.
Entre los autores estoicos que aparecen en The daily stoic, Marco Aurelio es claramente en que más me inspira.
Que lo que alguien escribió hace 2000 años se siga considerando relevante hoy día ya es una garantía de que el contenido es bueno. Además, tiene muy buenas reviews en Amazon y Goodreads.
Conclusión
“No vivas como si tuvieras años sin fin por delante. La muerte te eclipsa. Mientras estés vivo y capaz, se bueno.” — Marco Aurelio
Cuando enfermas lo darías todo por sanar y disfrutar de tus plenas facultades de nuevo. Cuando eso sucede disfrutas de un periodo en el que te sientes muy agradecido y feliz por estar saludable de nuevo.
La muerte no será tan benevolente como la enfermedad, no te dará una segunda oportunidad, la única forma de que no te arrepientas al echar la vista atrás es recordar que tú también vas a morir y por tanto que has de vivir y celebrar la vida a tu alrededor cada día.
Sé proactivo, no asumas que podrás ordenar tu vida mañana, porque mañana puede que nunca llegue, o para ti, o para alguien que te importa.
Memento mori, memento vivere.
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Foto de portada: Tomé esta foto en Miami (USA) en un parque-memorial dedicado al holocausto judío.
Comentarios: ¿Que opinas sobre memento mori? ¿Ya te hiciste el tatoo? ¿Te da grima tener la muerte tan presente? Cuéntanoslo en los comentarios.
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